Cosa sono le Sanguisughe?
La sanguisuga è un verme acquatico con un corpo appiattito, l'estremità affusolata che termina in un disco appiattito circolare, quello che ostacola essendo maggiore di due. Nuota con un movimento ondulato verticale e si muove, quando è fuori dall'acqua per mezzo di questi dischi o ventose, appiattendosi prima da uno e poi da altri e alternando allungando e contraendo il suo corpo. La bocca è posta al centro del disco anteriore e dotata di 3 ganasce a forma di lente cartilaginea. Queste mascelle sono allineate ai loro bordi con denti sottili e affilati e si incontrano in modo da fare un'incisione triangolare nella carne. La testa è dotata di piccoli punti in rilievo, che alcuni suppongono siano occhi.
La sanguisuga appartiene al regno (Animalia); Phylum (Annelida); Classe (Hirudinea); Ordine (Gnathobdellida); Famiglia (Hirudidae). Le sanguisughe possono ingerire una quantità di sangue vicina a quella di otto volte il loro peso. Le sanguisughe si trovano principalmente nei laghi di acqua dolce, negli stagni o nei fiumi che vanno da 5 cm a quasi 25 cm. Le sanguisughe sono ermafroditi con parti maschili e femminili, ma devono ancora riunirsi per incontrarsi, al fine di riprodursi. Dopo l'accoppiamento, 15-50 uova vengono deposte in un caso spugnoso o in un bozzolo sopra la linea di galleggiamento spesso sotto le pietre. Le uova si schiudono in 3-5 settimane e le giovani sanguisughe hanno bisogno di due stagioni di alimentazione prima di essere pronte per riprodursi.
Ad esempio, in India, ci sono circa 45 specie di sanguisughe appartenenti a 22 generi. Le specie comunemente coltivate per uso medicinale sono Hirudinaria Granulosa e Hirudo Medicinalis. H. Granulosa si trova in abbondanza nello stato di Madras, Kerala, MP, UP e Punjab, mentre Hirudo Medicinalis è comunemente usato nel mondo occidentale. Le sanguisughe sono conosciute con i seguenti nomi in volgare: Alaq (arabo); Zalu (persiano); Jonk (Urdu); Salook (turco); Leech (inglese); Hirudo (latino); Bdella (greco); Jaluka (sanscrito); Jalu (Hindi); Jalagalu (Telugu); Attai (Tamil); Jiganey (Kannada)